谭大初，字宗元，号次川，系永乐乡岸一都越村人（今城南镇大井头谭屋），于明朝弘治十七年（公元1504年）九月三十日出生。

正德八年（公元1513年），仅十岁的谭大初考上补郡庠生；嘉靖十六年（公元1537年）考中举人，次年取进士；嘉靖二十一年撰修壬寅府《志》；此后担任过工部营缮司主事，户部河南司主事，户科给事中，兵科给事中，刑科左给事中；二十九年升任江西按察副使；三十二年升广西布政使司左参政，四十五年七月二十七日，授河南布政使司左参政，后召拜工部右侍郎，迁户部左侍郎；隆年四年（1570年）春，升户部尚书；万历六年（1578年）五月十六日病逝，谥号“庄懿”。

谭大初在江西任上，独持风纪，不畏权势，尤其是依法惩办了严嵩的一个亲戚，被人誉为“谭青天”。